Clark: Födelsen av världens första gaffeltruck
I början av 1920-talet tillverkade Ransomes & Rapier i England något som liknade en elektrisk skjutstativtruck. 1922 utvecklade det tyska företaget Miag världens första "high lift" gaffeltruck, som såldes fem år senare som föregångaren till den tyska gaffeltrucken. Det är dock säkert att säga att Clark var en pionjär inom gaffeltrucktillverkning. Det verkliga genombrottet kom när en grupp arbetare skapade det amerikanska företaget Clark Equipment Cos gjuteri. I 1916-1917 blev maskiner för transport av sand och råmaterial föregångarna till industriella gaffeltruckar.
Duat-gaffeltrucken från Clark-kampanjen från 1926
Under de åren fanns det fortfarande ingen teknisk lösning för att få dieselgaffeltruckar att använda en differential (ett system som fördelar vridmomentet mellan hjulen). I slutändan hade den tidigare produkten en bensinmotor och tre hjul. På grund av bristerna i styrsystemet är vridbordet smalt, och själva gaffeltrucken är inte särskilt bekväm och säker. För att svänga vänster vrider föraren ratten åt höger och svänger höger och vrider ratten åt vänster. Gaffeltrucken är inte utrustad med bromsar och stannar på enklaste sätt - den stannar automatiskt när den träffar det första lämpliga hindret. Trots dessa brister presterar gaffeltruckar bra. Besökare på fabriken insåg snabbt det potentiella värdet av produkten och började beställa gaffeltruckar till sina företag. Det bör noteras att plattformsvagnar var vanligast under åren fram till första världskriget. Det förändrades med officerens ankomst, som såg den elektriska trehjulingen som en idealisk transportör för sprängämnen. På den tiden användes elektriska transportfordon i den amerikanska arméns lager. Vanligtvis är lagret vanligtvis placerat längst ner i bunkern, och botten av bunkern är en lång väg. Det är totalt oacceptabelt att batteriet ofta går sönder halvvägs under resan medan den farliga lasten förblir i det fria. Clarks tekniker löste problemet genom att eftermontera en gaffeltruck med en förbränningsmotor. Kollegor, de såg att användningen av elektriska trehjuliga gaffeltruckar för att transportera sprängämnen är ett mycket idealiskt verktyg.
1927 Clark trehjulig traktor med tätt skydd för förarens arbetsplats
Clarks Duat är i huvudsak en trehjuling som drivs av en bensinmotor, och den anses vara upphovsmannen till motviktstruckar. 1928 slogs många funktioner samman för att skapa en helt ny bil. Landstället (ramen) i Duat-prototypen användes som grund för en gaffeltruck med hydrauliskt lyftsystem, framdrivna hjul, bakhjulsstyrning, gummidäck och motvikter. Den nya maskinen fick namnet Tructractor ("traktor"). Ungefär ett år senare var prototypen utrustad med portal och tilt. Strax efter ändrades namnet Tructractor till Tructier. På Tructier-A-modeller är framhjulsdrift och bakhjulskontroll installerade. Tructier-B-modellen har bakhjulsdrift och framhjulskontroll. På vissa Tructier-B-modeller är en teleskopisk lyftmekanism installerad, en milstolpe i utvecklingen av en ny generation gaffeltruckar. Under de närmaste åren började företaget tillverka den berömda Clark-transmissionen. Som ett resultat utvecklade företaget den grundläggande designidén, och själva namnet blev symbolen för gaffeltrucken.
Första europeiska gaffeltruck med elektrisk drivning och kabelmast
I början av andra världskriget hade Clark blivit en erkänd marknadsledare. Företaget tillverkade minst 90 procent av alla traktorer och lastare (inklusive gaffeltruckar) som användes av den amerikanska militären under kriget. 1942 rullade den första elektriska gaffeltrucken av löpande band. Denna teknik börjar dyka upp i Europa. Den första fabriken i Europa byggdes 1952 i Mülheim, Tyskland.
